硒是一种非金属元素，化学符号是Se，在化学元素周期表中位于第四周期VI A族（第34号元素）。动物体必需的营养元素和植物有益的营养元素等。硒在自然界的存在方式分为两种：无机硒和植物活性硒。无机硒一般指亚硒酸钠和硒酸钠，从金属矿藏的副产品中获得；后者是硒通过生物转化与氨基酸结合而成，一般以硒代蛋氨酸的形式存在。


大众对硒的了解大多由于1988年中国营养学会将硒列为人体必需的15种每日膳食营养元素之一。

对硒的关注更多的是起源于20世纪50、60年代初，在黑龙江克山县发现的心脏异常疾病——“克山病”，10万人中会有超过50人发病，病死率达98%。
大众对硒的了解大多由于1988年中国营养学会将硒列为人体必需的15种每日膳食营养元素之一。